OVA BOLEST TIHO UBIJA: Sve više mladih u opasnosti od smrtonosnog raka

Rak gušterače i dalje se ubraja među najsmrtonosnije maligne bolesti, no sve više zabrinjava činjenica da više nije rezerviran isključivo za stariju populaciju. Iako se najčešće dijagnosticira kod osoba starijih od 75 godina, stručnjaci upozoravaju na rastući trend obolijevanja među mlađima, osobito ženama, što dodatno pojačava zabrinutost medicinske zajednice.

Bolest koja se razvija neprimjetno

Gušterača, organ smješten duboko u trbušnoj šupljini iza želuca, ima ključnu ulogu u regulaciji probave i razine šećera u krvi. Upravo zbog njezina položaja, tumori mogu rasti dugo vremena bez jasnih simptoma.

Liječnici upozoravaju kako se bolest razvija gotovo neprimjetno, a prvi znakovi često se pojavljuju tek kada je već uznapredovala. U tom stadiju mogućnosti liječenja su znatno ograničene, a prognoze izrazito loše.

Porazna statistika i tragični primjeri

Podaci pokazuju da tek oko 13 posto pacijenata preživi dulje od pet godina nakon dijagnoze, što rak gušterače svrstava među najsmrtonosnije oblike raka.

Težinu bolesti dodatno ilustriraju i sudbine poznatih osoba. Glumac Alan Rickman preminuo je 2016. godine u 69. godini, svega nekoliko mjeseci nakon postavljanja dijagnoze. Patrick Swayze izgubio je život 2009. godine, unutar 20 mjeseci od dijagnoze.

Simptomi poput gubitka težine, bolova u trbuhu ili žutice najčešće se javljaju tek kada se bolest već proširila.

Rast oboljelih među mlađima

Iako se gotovo polovica slučajeva i dalje bilježi kod starijih osoba, stručnjaci primjećuju sve izraženiji porast među mlađim generacijama. Posebno se ističe agresivni oblik poznat kao duktalni adenokarcinom gušterače.

Razlozi ovog trenda nisu u potpunosti razjašnjeni, no pretpostavlja se da dio porasta proizlazi iz bolje dijagnostike. Ipak, sve više se ukazuje i na utjecaj životnog stila.

Rizični čimbenici: životne navike pod povećalom

Moderni način života igra značajnu ulogu u razvoju bolesti. Pušenje, konzumacija alkohola, pretilost i nezdrava prehrana povezani su s povećanim rizikom jer uzrokuju kronične upale i opterećuju gušteraču.

Kirurg Neville Menezes upozorava: “Simptomi se mogu zamijeniti za nešto jednostavno poput probavnih smetnji”, što dodatno otežava pravovremeno otkrivanje bolesti.

Dodaje i da se unatoč određenim pomacima u liječenju, manje od 10 posto pacijenata može podvrgnuti operaciji zbog kasnog otkrivanja.

Pušenje i alkohol: opasna kombinacija

Prema dostupnim podacima, oko 20 posto slučajeva raka gušterače povezano je s pušenjem. Stručnjaci ističu da pušači imaju gotovo dvostruko veći rizik u odnosu na nepušače.

Ade Williams naglašava: “Znamo da je pušenje faktor rizika za mnoge vrste raka, no studije također pokazuju da pušači imaju otprilike dvostruko veći rizik od razvoja raka gušterače u usporedbi s nepušačima”.

Kombinacija pušenja i alkohola dodatno povećava rizik jer može izazvati upalu i dugoročno oštećenje gušterače.

Snus i novi trendovi među mladima

Sve veću zabrinutost izaziva i popularnost nikotinskih proizvoda poput snusa. Iako dokazi još nisu konačni, pojedine studije ukazuju na povećan rizik.

Švedsko istraživanje iz 2007. godine pokazalo je dvostruko veći rizik kod korisnika snusa, dok je norveška studija iz 2005. zabilježila povećanje od 67 posto.

Stručnjaci ipak preporučuju izbjegavanje svih oblika duhana kao najsigurniju opciju.

Pretilost i prehrana kao ključni čimbenici

Prekomjerna tjelesna težina dodatno opterećuje gušteraču. Visceralna mast, koja se nakuplja oko organa, povećava rizik od razvoja bolesti.

Već i umjeren gubitak tjelesne mase, između pet i deset posto, može značajno smanjiti opterećenje.

Nezdrava prehrana, osobito ona bogata prerađenom hranom, šećerima i zasićenim mastima, uzrokuje nagle skokove šećera u krvi i dodatno opterećuje gušteraču.

Utjecaj lijekova za mršavljenje

Popularne injekcije za mršavljenje izazvale su zabrinutost zbog mogućeg utjecaja na gušteraču. Rane studije sugerirale su povećan rizik od pankreatitisa.

Međutim, novija istraživanja pokazuju da ti lijekovi ne povećavaju značajno rizik od raka gušterače, a u nekim slučajevima čak sugeriraju potencijalno smanjenje rizika.

Ipak, regulatorna tijela upozoravaju na mogućnost pankreatitisa, čiji simptomi uključuju jaku bol, temperaturu i povraćanje.

Genetika i obiteljska povijest

Između pet i deset posto slučajeva povezano je s genetskim faktorima. Mutacije gena poput BRCA1, BRCA2 i PALB2 povećavaju rizik.

Zbog toga se preporučuje genetsko testiranje i redoviti pregledi za osobe s povećanim rizikom, uključujući magnetsku rezonanciju i ultrazvuk.

Napredak znanosti daje nadu

Unatoč teškim statistikama, znanstvena istraživanja donose određeni optimizam. Posebno se ističe eksperiment u kojem su španjolski znanstvenici uspjeli potpuno ukloniti tumore kod laboratorijskih miševa kombinacijom triju lijekova.

Razvijaju se i novi dijagnostički alati, uključujući krvne testove koji bi mogli omogućiti ranije otkrivanje bolesti.

Osim toga, istražuju se mRNA cjepiva za sprječavanje povratka tumora te primjena umjetne inteligencije u analizi medicinskih snimaka.

Na kraju, Menezes poručuje: “Izlječenje je rijetko, ali je moguće”.